Manchester United kam am Samstag im Old Trafford gegen Tottenham Hotspur nur zu einem 1:1. Bryan Mbeumo hatte die Gastgeber in der zweiten Halbzeit in Führung gebracht, doch Dominic Solanke traf in der 92. Minute zum Ausgleich, obwohl die Gäste seit der Roten Karte für Rodrigo Bentancur nur noch zu zehnt spielten.
Die Fans von United waren eigentlich gekommen, um sich auf Kosten von Manchester City zu amüsieren. Vor dem Anpfiff schallten Sprechchöre über den Platz, in denen die Stadtrivalen als Betrüger bezeichnet wurden. Als Mbeumo die Führung erzielte, stimmten die Anhänger zusätzlich einen Gesang gegen Tottenham an: “You’re going down with the City”. Als Schiedsrichter Stuart Attwell abpfiff, hatten die Fans den Skandal um den Nachbarn jedoch längst vergessen. Beim Verlassen des Stadions beschäftigte sie vor allem, wie Tottenham nach der Roten Karte für Bentancur, der Luke Shaw per Kopfstoß attackiert hatte, noch den Ausgleich erzielen konnte.
“Ich bin mit dem Ergebnis auf jeden Fall massiv enttäuscht”, sagte er danach. “Um ehrlich zu sein, war es eine gemischte Leistung. Ich fand es schwierig. Es war vor allem in der ersten Halbzeit eine echte Herausforderung.”
Späte Gegentore als Problem
“In der zweiten Halbzeit wurde es deutlich besser, und gegen Ende hatten wir uns in einer sehr guten Position. Dass wir das nicht über die Zeit gebracht haben, ist schade. Wir müssen einen Weg finden, so etwas durchzuziehen.”
Der Fokus wird nach diesem Ergebnis zwangsläufig auf Michael Carrick liegen. Durch das Unentschieden droht United der schwächste Saisonstart seit sechs Spielen seit 1986. Carrick wirft seine Spieler nicht unter den Bus und hat dies auch in seiner Pressekonferenz nach dem Spiel nicht getan, doch er kann mehr erwarten.
Solankes Kopfballtreffer ist bereits das dritte Gegentor in der Nachspielzeit in dieser Saison. Zwei davon, gegen Everton und gegen Tottenham, haben United jeweils vier Punkte gekostet.
“Es ist jetzt schon das zweite Mal, und jeweils auf unterschiedliche Weise, dass wir in der letzten Minute zwei Siege aus der Hand geben”, sagte Carrick. “Das verändert eine Menge. Es verändert, wie wir uns fühlen, und es verändert die Punkte und wie die Tabelle aussieht. Wir müssen besser darin werden, Spiele zu Ende zu bringen, wenn wir einmal in einer guten Position sind.”
Fehler in der Defensive
Dass United solche Spiele nicht über die Zeit bringt, lässt auf eine fragile Mentalität schließen und darauf, dass die Mannschaft mit Druck in den entscheidenden Momenten nicht umgehen kann.
Lisandro Martínez dürfte das Tor nicht gern noch einmal sehen. Was er machte, als Sandro Tonalis Flanke in Richtung Solanke segelte, weiß wohl nur er selbst. Statt um den Spurs-Stürmer herumzutänzeln, hätte er den Ball wohl besser wegköpfen sollen. Auch Senne Lammens hätte es besser machen können.
Mit Solankes Treffer haben die Spurs in dieser Saison wie zuvor City im Old Trafford getroffen, nachdem der Gegner einen Spieler verloren hatte. United hat in den letzten drei Spielen gegen Teams mit zehn Mann keinen Sieg geschafft. Im März verlor die Mannschaft mit 1:2 bei Newcastle United, nachdem Jacob Ramsey vom Platz gestellt worden war. Im November unter Ruben Amorim gewann Everton im Old Trafford mit 1:0, obwohl Idrissa Gueye wegen einer Ohrfeige gegen seinen eigenen Mitspieler vom Platz geflogen war.
“Es ist ganz klar so: Ob wir zu zehnt sind oder nicht, wenn wir vorne liegen, müssen wir Spiele zu Ende bringen”, sagte Carrick. “Ob das bedeutet, den Ball zu halten, das Spiel etwas mehr zu kontrollieren, den Ball in der eigenen Hälfte und um den Strafraum besser zu sichern und den Gegner dort etwas tiefer festzunageln, oder ob es darum geht, Defensivsituationen besser zu lösen. Da müssen wir uns ganz sicher verbessern.”
Das letzte Mal, dass United nach sechs Spielen weniger als sechs Punkte hatte, wurde Ron Atkinson als Trainer entlassen. Carrick ist noch nicht in dieser Lage, doch der Druck wächst.
Ausblick
Während der Länderspielpause hatte das harte Urteil gegen City in der Premier-League-Affäre die Aufmerksamkeit von United abgelenkt. Doch die Frustration kehrte schnell zurück, als Carricks Mannschaft in weiten Teilen der ersten Halbzeit überspielt wurde. Tottenham, das den Spieltag als Tabellenletzter begonnen hatte, startete druckvoll, und bereits nach 20 Minuten gab es im Old Trafford Pfiffe.
Eine Wende brachte erst der Einwechsler Carlos Baleba, der kurz vor der Stunde debütierte. Der Neuzugang vom Brighton & Hove Albion, der für 70 Millionen Pfund gekommen war, sorgte für mehr Energie und Entschlossenheit. Sein Debüt war positiv, ging aber im Ergebnis unter, weil United das Spiel nicht über die Ziellinie brachte, obwohl es die Partie hätte gewinnen müssen.
Als Nächstes reist United am Dienstag zu Atlético Madrid in die UEFA Champions League und trifft danach am kommenden Wochenende auf Leeds United. Anschließend wartet mit Como der nächste schwere Auswärtstest in Europa.
Carrick betont, dass sein größtes Problem bislang die kleinen Nuancen sind, bei denen United in dieser Saison auf der falschen Seite steht. Wenn die Mannschaft in die richtige Richtung kommen will, muss sich dies schnell ändern.
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